野外博物馆动物学副馆长、《海洋科学公报》论文的主要作者珍妮特·沃伊特说：“如果我只有两种看起来非常不同的动物，我会说，‘当然，它们是不同的物种。’但动物物种内部的变异有时会愚弄你。”这就是为什么我们需要看多个物种的样本才能看到，基于两个样本的第一个反应有意义吗？”
为了弄清光滑和疣状章鱼是否是同一物种，科学家们检查了50个被归类为太平洋疣状章鱼的样本。沃伊特在一艘载人潜水器阿尔文号（alvin）中潜入深海，从东北太平洋收集了一些章鱼。研究小组还研究了从迈阿密大学海洋实验室和加州科学院借来的标本。他们观察了太平洋上下、从北至华盛顿州到南至加州蒙特利、从3660英尺到9000英尺深的海洋表面的标本。
研究人员计算了每只章鱼背部和头部的一条线上的疣数量，以及它们手臂上的吸盘数量。他们发现，来自海洋深处的章鱼看起来与较浅的章鱼不同。深海的标本比浅海的小，手臂的吸盘更少，最明显的是，皮肤比浅海的要粗糙。问题是，没有两个不同的群体；动物的外貌根据它们生活的深度而改变。比较这些章鱼的DNA序列，只发现了微小的差异，这支持了他们都是同一个物种的观点，尽管看起来如此不同。
